2002年以来，我国钢管业在产量、品种、质量、技术、布局、节能减排等各个方面都实现了跨越式发展。未来，我国钢管业将面临严峻挑战和战略机遇并存的局面。在党的十八大对科学发展观最新解读的指导下，我国钢管业须要加快转型升级，即进行从数量型转向质量型、高碳型转向低碳型、制造型转向服务型、依附型转向自主型的“四个转型”，以及向产品高档化、市场国际化、生产绿色化、管理数字化方向的“四个升级”，从而实现钢管强国梦。
我国已成为名副其实的钢管大国
2002年，我国钢管产量为1449.6万吨，其中无缝管产量为830.59万吨，焊管产量为619万吨。2012年，我国钢管产量预计可达7400万吨，比10年前增加了5951万吨，增长410.6%。其中，无缝管产量预计可达2700万吨，比10年前增长225.3%；焊管产量预计可达4700万吨，比10年前增长659.3%。现在，我国焊管产量约占世界焊管总产量的1/2，无缝管产量约占世界无缝管总产量的2/3，我国已经成为名副其实的钢管大国。产品品种规格齐全。我国无缝管产品品种达400多个，焊管产品品种有40多个。焊管产品品种较少的原因是受到焊接条件的限制。从总体上看，我国钢管的产品品种规格基本齐全，大体上能满足国民经济各个部门的需要，只有极小一部分属于高档产品的品种规格须要进口。产品质量大幅提升。从焊管方面来看，管线管的钢级从X60发展到X80；石油套管从J55发展到N80-Q、P110，能生产出HFW(高频焊接)连续油管长度达到7600米；结构管从低钢级(Q235)钢种发展到高强、耐候、耐火等强韧性钢种；油气管线从一般管线发展到海底管线、大厚壁管线、大应变管线；碳钢管与不锈钢管广泛应用于石油、化工、机械、建筑、汽车、轻工、核电、电力、矿山、铁路、桥梁和海洋平台等国民经济的各个部门。
同样，无缝管方面也是成绩显著。油井管的生产达到世界先进水平，生产出包括110-13Cr、125-G3等高档次油井管系列品种和特殊油井管TP165D钻杆等；高压锅炉、核电站用管国产化率明显提高，如超临界、超超临界机组用高压锅炉管的高端产品T/P22、T/P91、T22、T23，以及核岛用管TU42C、TUE250，尤其是宝钢自主研发(核蒸发器用)690U型管，打破了国外的垄断。十八大报告指出，必须更加自觉地把以人为本作为深入贯彻落实科学发展观的核心立场，更加领会“解放思想、实事求是、与时俱进、求真务实”的精神实质。这为我国钢管业的转型升级指明了方向，即行业要实行“四个转型”———从数量型转向质量型、高碳型转向低碳型、制造型转向服务型、依附型转向自主型，以及“四个升级”———产品高档化、市场国际化、生产绿色化和管理数字化。
从数量型转向质量型。长期以来，我国的钢管企业只重视数量和规模扩张，致使我国钢管产能总体过剩，一些具体品种的产能也出现过剩，例如油井管产能过剩约500万吨，直缝埋弧焊管用于输送管的产能过剩约300万吨，螺旋埋弧焊管大直径输送管产能过剩约500万吨。从产品档次来看，低档次产品的产能过剩，而高端产品则供应不足。
十八大报告指出：“把推动发展的立足点转到提高质量和效益上来。”因此，行业要找出影响产品质量的“短板”究竟在哪。一是确立“以人为本”的核心立场。我国钢管业的技术装备水平总体上进入了世界先进国家的行列，具有世界先进水平或较先进水平的无缝管机组108套，具有世界先进水平的焊管机组400套。然而，我国钢管产品的实物质量与发达国家甚至与钢管业发展较好的发展中国家的产品质量，都存在不同程度的差距。究其原因，在于机组人员的操控水平没有跟上。我国钢管企业在过去较多重视技术装备的发展，而在“人”的培养方面则着力不够。从我国目前钢管业人才的现状来看，技能人才尤其是高级技能人才的缺失是普遍影响钢管实物质量提高的重要原因。
二是产品既要多元化，又要精品化。对钢管企业来说，为了适应市场需要，产品要多元化、个性化、差异化。但对机组的产品来说，则应当追求精品化，不能要求一个机组去生产太多的品种，例如HFW机组不能既生产圆管，又生产方矩形管，既生产碳素管，又生产合金管。总之，对于一个机组的产品而言，企业应该要求“专”、“精”、“特”，这样才有利于保证质量，否则就容易冲淡产品特色。此外，我国钢管产品存在质量不稳定的问题。机组产品精品化，就是要长期、稳定、可靠地批量生产出合格的产品，这样才能提高成材率、生产率，降低能耗，提高效益，创出品牌。
从高碳型转向低碳型。这一转型对我国无缝管行业来说，是一个战略性的命题。世界上多数国家的钢管企业都以生产焊管为主，例如日本焊管的生产比例占钢管总量的85%以上，韩国为92%，美国为80%，我国台湾地区和东南亚各国基本只生产焊管。其原因在于无缝管生产工艺存在二次加热的过程，耗能大，污染重。我国焊管占钢管总产量的比例约为60%，无缝管约为40%，因此节能减排的任务很重。十八大报告提出“大力推进生态文明建设”，“着力推进绿色发展、循环发展、低碳发展，形成节约资源和保护环境的空间格局”，这为我国钢管业向低碳发展指明了方向。
无缝钢管采用低碳技术进行生产是大势所趋。其工艺路线是向连铸连轧方向发展，例如采用连铸坯热送热装、步进式加热炉、感应再加热等节能技术，以及蓄热式燃烧技术等减排技术。目前，我国无缝管企业和相关设计院所已经在低碳技改方面做了许多卓有成效的工作，取得了阶段性成果。
焊管虽然是冷成型，但是同样也有许多低碳技术的课题研究，例如HFW机组采用F.F.X(FlexibleFormingExcellent，柔性成型技术)成型技术、固态高频技术、接触焊技术、二次热处理技术，以及埋弧焊管(SAW)如何降低电耗，如何回收焊剂等。